Odliczanie do tego lotu trwało niemal dekadę. Zostały godziny

MISJA NASA I SPACEX. ZOBACZ SERWIS SPECJALNY TVN24.PL >>>

Start rakiety Space X zaplanowano na środę 27 maja, na godzinę 22.33 polskiego czasu. Na pokład statku kosmicznego Dragon wejdą dwaj astronauci - Bob Behnken i Doug Hurley. Przygotowywali się do tego od lat, podobnie jak cała NASA. Celem podróży będzie Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS).

Na godzinę przed historycznym startem, o 21:30, w TVN24 GO na kanale GO1 rozpocznie się program specjalny. Zobacz na żywo ostatnie przygotowania do lotu i moment startu rakiety Falcon 9, dowiedz się więcej o misji i poznaj komentarze ekspertów.

Gośćmi Michała Sznajdera będą między innymi: Karol Wójcicki, popularyzator nauki, dziennikarz naukowy Tomasz Rożek, Weronika Śliwa, kierownik planetarium Centrum Nauki Kopernik, popularyzator nauki i astronom Jerzy Rafalski i Piotr Stanisławski (autor bloga crazynauka.pl).

WEJDŹ DO TVN24 GO >>>

SpaceX Demo-2 będzie pierwszą załogową misją NASA z terenu Stanów Zjednoczonych od czasu zakończenia programu wahadłowców w 2011 roku. Ich wycofanie ze służby pozbawiło USA własnych środków transportowania astronautów i zaopatrzenia. Amerykanie musieli polegać na Rosjanach, bo wymiana załogi na ISS przez niemal 10 lat była realizowana wyłącznie za pomocą rosyjskich statków Sojuz.

Misja zaplanowana na 27 maja będzie niezwykła z jeszcze jednego powodu. Będzie pierwszym w historii załogowym lotem realizowanym przez komercyjnego operatora - firmę SpaceX. Co prawda przedsiębiorstwo Elona Muska wielokrotnie wcześniej wykonywało loty zaopatrzeniowe na ISS, ale tym razem stawką jest życie i zdrowie astronautów NASA, których trzeba bezpiecznie dostarczyć na orbitę, a potem sprowadzić na Ziemię.

OGLĄDAJ TVN24 W APLIKACJI TVN24 GO >>>

Statek Crew Dragon zbudowany przez SpaceX wyniesie w przestrzeń kosmiczną rakieta Falcon 9. Wystartuje z kompleksu startowego 39 (Launch Complex 39), czyli platform startowych w Centrum Kosmicznym im. Johna F. Kennedy’ego na przylądku Canaveral w Stanach Zjednoczonych.

Osiągnie prędkość około 27 350 kilometrów na godzinę. Po wejściu na orbitę załoga i kontrola misji SpaceX sprawdzą, czy statek działa zgodnie z założeniami. Będą testować między innymi system kontroli środowiska, wyświetlacze i system sterowania oraz silniki manewrowe. Po około 19 godzinach lotu załoga znajdzie się w pozycji do dokowania z ISS. Statek jest zaprojektowany do autonomicznego dokowania, ale astronauci na jego pokładzie i ze stacji ISS będą monitorować podejście i w razie potrzeby przejmą kontrolę nad statkiem.

Po udanym zadokowaniu Behnken i Hurley staną się członkami załogi Expedition 63. Oprócz przeprowadzania badań i innych zadań wraz z załogą stacji kosmicznej (obecnie Amerykanin i dwóch Rosjan) przeprowadzą testy kapsuły.

Misję SpaceX Demo-2 poprzedził udany test bezzałogowy Demo-1, którego start odbył się 2 marca 2019 roku. 19 stycznia 2020 roku przeprowadzony został awaryjny test ewakuacji kapsuły Crew Dragon z dwoma manekinami na pokładzie.

Poza kwestiami technicznymi, w starcie potencjalnie może przeszkodzić pogoda. W przeciwieństwie do lotów zaopatrzeniowych, podczas misji załogowych warunki pogodowe mają większy wpływ na pozwolenie na start. Dobra pogoda konieczna jest nie tylko w miejscu startu, ale również na trasie lotu rakiety, gdzie może dojść do uruchomienia systemu ewakuacji na wypadek jej awarii. Warunki pogodowe muszą być też odpowiednie w razie potrzeby powrotu na Ziemię tuż po dotarciu na orbitę. W przypadku tej misji zapasową datą startu jest obecnie 30 maja.

Misja ma potrwać od jednego do czterech miesięcy. Ograniczeniem mogą być panele słoneczne zasilające statek, których wydajność maleje podczas pobytu w przestrzeni kosmicznej. Ich stan będzie jednak na bieżąco analizowany i między innymi na tej podstawie będzie podjęta decyzja co do długości misji.

Douglas Hurley oraz Robert Behnken zostali wybrani do tej misji ze względu na ich obszerne doświadczenie pilotażowe i udział we wcześniejszych misjach załogowych.

Douglas Hurley jest pilotem myśliwców i pilotem testowym w Korpusie Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. W 2000 roku został astronautą NASA. Brał udział w dwóch misjach - misji STS-127 w 2009 roku oraz w ostatniej misji programu wahadłowców - STS-135 - w 2011 roku. Podczas misji Demo-2 będzie pełnił rolę dowódcy i będzie odpowiedzialny między innymi za start i lądowanie statku.

Robert Behnken został astronautą NASA w 2000 roku. Brał udział w dwóch misjach wahadłowców - STS-123 w 2008 roku oraz STS-130 w 2010 roku. Sześciokrotnie brał udział w spacerach kosmicznych, przebywając poza statkiem kosmicznym łącznie ponad 37 godzin. Podczas misji będzie pełnił rolę pilota i będzie odpowiedzialny między innymi za dokowanie i odłączanie statku od ISS.

Załogą zapasową będą Michael Hopkins oraz Victor Glover.

Katastrofa promu Columbia 1 lutego 2003 roku diametralnie odmieniła obraz amerykańskiego programu załogowych lotów kosmicznych. Powracający z misji STS-107 wahadłowiec rozpadł się kilkanaście minut przed planowanym lądowaniem. Zginęła siedmioosobowa załoga, a naturalne w takiej sytuacji poszukiwanie winnych doprowadziło do wycofania ze służby całej floty promów kosmicznych. Zarządzono 29-miesięczną przerwę w lotach wahadłowców i dogłębną analizę dotychczasowych priorytetów NASA. Administracja rządowa, środowisko naukowców i opinia publiczna poddały publicznej dyskusji przyszłość programu lotów kosmicznych.

TRZY DEKADY ERY WAHADŁOWCÓW. CZYTAJ WIĘCEJ >>>

W 2004 roku prezydent George Bush ogłosił nową wizję eksploracji kosmosu. Zgodnie z jej założeniami wahadłowce miały wznowić loty w najkrótszym możliwym terminie, nie później jednak niż do końca 2010 roku. Wtedy zastąpić je miały nowo zaprojektowane pojazdy załogowe.

Pierwotny termin wyłączenia programu STS okazał się jednak nierealny. W roku 2010 z powodu opóźnienia komercyjnego programu Systemu Komercyjnego Transportu Orbitalnego (COTS), niezbędne okazało się wykonanie jeszcze jednego lotu do ISS. Został on zatwierdzony w kwietniu 2011 jako misja STS-135, realizowana w lipcu 2011 przez prom Atlantis.

Był to ostatni raz, kiedy Amerykanie polecieli w kosmos z własnego terytorium, amerykańskim statkiem. Aż do 27 maja 2020 roku.