"To ostatnia podróż w historii promów kosmicznych NASA" - pisaliśmy w lipcu 2011 roku. Ale NASA postanowiła inaczej. Już 17 kwietnia wahadłowiec Discovery ponownie wzbije się w powietrze.
W najbliższym czasie cztery z siedmiu wahadłowców należących do NASA trafią do muzeów. Dla każdego z nich będzie to prawdziwa ostatnia podróż.
Discovery poleci do Waszyngtonu
Jako pierwszypoleci Discovery, prom, który wyniósł na orbitę teleskop Hubble'a. 17 kwietnia ma przelecieć z Centrum Kosmicznego im. Johna F. Kennedy’ego na Florydzie do Portu Lotniczego Washington-Dulles. Lotu nie wykona oczywiście samodzielnie. Poniesie go na swoim grzbiecie tzw. nosiciel wahadłowców - przystosowany do tego Boeing 747. Discovery trafi do waszyngtońskiego Narodowego Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej, które jest najczęściej odwiedzanym muzeum na świecie.
Atlantis od 2013
Jeszcze w tym roku w swoją ostatnią podróż uda się także najmłodszy wahadłowiec NASA - Endeavour. Poleci on do Kalifornijskiego Centrum Nauki w Los Angeles. Z kolei w 2013 roku Atlantis, statek, który zakończył erę wahadłowców, będzie dostępny dla zwiedzających w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego.
Enterprise na pokładzie barek
Na wystawę trafi także Enterprise. Najpierw poleci on z Instytutu Smithsona w Waszyngtonie do Portu Lotniczego JFK-Nowy Jork. Potem kilka barek przetransportuje go do do Intrepid Sea-Air-Space Museum na wycofanym lotniskowcu na rzece Hudson.
Autor: map/mj / Źródło: scientificamerican.com, NASA