Płonie Park Narodowy Jasper w Kanadzie. W środę płomienie objęły swoim zasięgiem pobliski kurort, zmuszając mieszkańców i turystów do ewakuacji. Strażacy próbują opanować ogień, zanim dotrze on do krytycznej infrastruktury, w tym rurociągu transportującego produkty naftowe.
W zachodniej Kanadzie panuje "ogniowa pogoda". Niska wilgotność powietrza, silne podmuchy wiatru i wysoka temperatura sprawiają, że obszary leśne prowincji Kolumbia Brytyjska i Alberta od wielu tygodni znajdują się w stanie wysokiego zagrożenia pożarowego. W środę strażacy z obydwu regionów walczyli z ogniem w ponad 600 miejscach.
Trudna akcja ratunkowa
Jeden z największych pożarów szaleje na granicy dwóch regionów, w Parku Narodowym Jasper. W poniedziałek ogień zbliżył się niebezpiecznie blisko popularnego kurortu Jasper, skłaniając lokalne władze do wydania nakazu natychmiastowej ewakuacji. Turyści i mieszkańcy opuścili swoje domy, udając się do pobliskich miejscowości. Burmistrz Jasper, Richard Ireland, przekazał, że większość cywilów bezpiecznie opuściła zagrożony teren.
- To największy koszmar, jaki mógł spotkać naszą społeczność, ale to ludzie są sercem każdego miasta - powiedział w rozmowie z kanadyjskim nadawcą CBC. - Znajdziemy sposób na odbudowanie miasta.
W środę strażacy próbowali tłumić ogień z powietrza, jednak z uwagi na bardzo słabą widzialność loty nad parkiem narodowym musiały zostać przerwane. Niesprzyjające warunki atmosferyczne uniemożliwiły również przeprowadzenie kontrolowanego zapłonu i skierowanie ognia w stronę rzeki Athabaska.
Kluczowa infrastruktura
Służby próbowały również zatrzymać płomienie przed dotarciem do miasta, ale bezskutecznie - wieczorem ogień ogarnął pierwsze budynki. Na dodatek jakość powietrza uległa nagłemu pogorszeniu, zmuszając część załóg naziemnych do ewakuacji do pobliskiego miasta Hinton. Na miejscu pozostali tylko strażacy wyposażeni w aparaty oddechowe.
Szybkie opanowanie ognia jest szczególnie istotne, ponieważ w pobliżu Jasper znajdują się kluczowe elementy infrastruktury. Pożar zagraża m. in. rurociągowi Trans Mountain Pipeline, transportującemu produkty naftowe z Edmonton w Albercie na wybrzeże Kolumbii Brytyjskiej, do Vancouver. Ogień znajduje się bardzo blisko oczyszczalni ścieków - jej funkcjonowanie jest bardzo ważne z uwagi na bliskość cennego przyrodniczo obszaru - oraz infrastruktury przesyłowej.
Źródło: Reuters, CBC, Alberta Wildfire
Źródło zdjęcia głównego: Jasper National Park@facebook.com