Czarny wilk na niebie. Niesamowite zdjęcie

Mgławica Ciemnego Wilka jest widoczna na niebie w konstelacji Skorpiona, niedaleko centrum Drogi Mlecznej. Znajduje się około 5300 lat świetlnych od nas i stanowi część większej mgławicy Gum 55. Na zdjęciu pokazano obszar na niebie obejmujący cztery tarcze Księżyca w pełni. Zostało ono zaprezentowane przez Europejskie Obserwatorium Południowe z okazji Halloween.

"Jeśli ktoś sądził, że ciemność równa się pustce, powinien to przemyśleć jeszcze raz" - napisano w komunikacie, tłumacząc następnie, że ciemne mgławice w kosmosie są zimnymi obłokami pyłu, tak gęstymi, iż zasłaniają światło gwiazd położonych dalej za nimi. Inaczej niż inne rodzaje mgławic, te obiekty nie emitują światła widzialnego, ziarna pyłu absorbują bowiem ten rodzaj promieniowania. Natomiast przenikać przez nie może promieniowanie w zakresie podczerwieni.

"Zdjęcie pokazuje w spektakularnych szczegółach, jak ciemny wilk wyróżnia się na tle świecących obłoków gwiazdotwórczych za nim. Kolorowe obłoki składają się głównie z gazu wodorowego i świecą w czerwonawym odcieniu wzbudzane intensywnym promieniowaniem ultrafioletowym od nowonarodzonych gwiazd" - czytamy.

Zdjęcie zostało uzyskane dzięki VLT Survey Telescope (VST), teleskopowi do przeglądów nieba pracującemu w Obserwatorium Paranal w Chile. Teleskop należy do Narodowego Instytutu Astrofizycznego we Włoszech (INAF), posiada kamerę specjalne przystosowaną do wykonywania map nieba w zakresie widzialnym. Pokazany obraz ma 283 miliony pikseli i stanowi złożenie fotografii wykonanych w różnym czasie i z różnymi filtrami, w ramach projektu o nazwie VST Photometric Hα Survey of the Southern Galactic Plane and Bulge (VPHAS+), który zbadał około 500 milionów obiektów w Drodze Mlecznej.

ESO wskazało, iż niektóre ciemne mgławice można zobaczyć gołym okiem. Przykładem jest Mgławica Worek Węgla. Mapucze, czyli ludność mieszkająca w południowo-centralnym Chile, nazywają tę mgławicę słowem "pozoko", które oznacza studnię na wodę. Z kolei Inkowie nazywali ten obiekt "yutu", co odnosi się do ptaka podobnego do kuropatwy.