Jest cztery i pół raza większa, ale panuje na niej podobna temperatura. Znajduje się całkiem blisko i być może nadaje się do zamieszkania. Mowa o nowo odkrytej planecie, która jest nadzieją na "drugą Ziemię". Kolejną w ostatnich miesiącach.
Rewelacje o odkryciu "drugiej Ziemi" napłynęły z Europejskiego Obserwatorium Południowego. Główna siedziba organizacji mieści się w Niemczech, ale teleskopy stoją w Chile, w rejonie pustyni Atacama. I to za ich pomocą namierzyły "nową Ziemię".
Kosmiczny Święty Graal
"Ziemia bis", na razie zwana GJ 667Cc, jest cztery i pół razy większa od naszej planety, co czyni ją tzw. superziemią. Jest skalista, ale panuje na niej podobna temperatura. Jednak najważniejsze to to, że jak na warunki kosmiczne, znajduje się dość blisko. Dzielą nas od niej jedynie 22 lata świetlne.
Naukowcy twierdzą, że póki co, odkryta planeta jest najlepszym kandydatem do określenia mianem "drugiej Ziemi". - To jak znaleźć Świętego Graala - mówi Steven Vogt, astronom z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz.
"Sąsiad"
Planeta potrzebuje około 28 dni do okrążenia swojej gwiazdy macierzystej, która znajduje się zaledwie 22 lata świetlne od Ziemi, w gwiazdozbiorze Skorpiona.
- To jest po prostu nasz sąsiad - stwierdził jeden z amerykańskich naukowców, uczestniczących w projekcie poszukiwania w kosmosie planet o sprzyjających do zamieszkania właściwościach. Dodał, że bliżej Ziemi znajduje się jedynie około 100 innych gwiazd.
Astronomowie zaskoczeni
Co ciekawe, macierzysta gwiazda o symbolu GJ 667C jest częścią układu potrójnego gwiazd. Ona sama jest karłem klasy M o jedną trzecią mniejszym od masy naszego Słońca i o innym składzie chemicznym. Dlatego odkrycie krążącej wokół niej planety zaskoczyło astronomów.
Naukowcy poinformowali, że odkryty układ planetarny jest bogaty w cięższe od wodoru i helu pierwiastki - w tym metale, takie jak żelazo, węgiel i krzem. Ich zdaniem są to materiały, z których tworzą się planety.
Druga, trzecia...
To nie pierwsza planeta o charakterystykach zbliżonych do Ziemi odkryta przez naukowców w ostatnich miesiącach. W grudniu ubiegłego roku poinformowano bowiem o Kepler-22b, egzoplanecie znajdującej się w tzw. strefie zamieszkania, która charakteryzuje się warunkami pozwalającymi na rozwój życia.
Autor: ls/ŁUD / Źródło: scientificamerican.com