NASA szykuje się do testów załogowego statku kosmicznego Orion. To właśnie z niego astronomowie będą przeprowadzać eksperymenty na ziemskiej orbicie i poza nią. Agencja kosmiczna stworzyła nawet film, który przedstawia próbny lot wehikułu, do którego dojdzie w 2014 roku.

Orion zostanie wystrzelony z przylądka Canaveral na Florydzie za niecałe 3 lata. Przeleci dwie orbity i osiągnie najwyższą wysokość, jaką kiedykolwiek zdobył statek kosmiczny od 1973 roku. Następnie maszyna zostanie ponownie sprowadzona na Ziemię. Opadnie na Oceanie Spokojnym nieopodal zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych.

Projekt z romachem

Statek Kosmiczny Orion jest częścią nowego, wartego 35 mld dolarów, systemu zwanego Space Launch System. Ma pomóc USA odzyskać pozycję w podboju kosmosu po wycofaniu ostatnich wahadłowców. Orion zostanie zintegrowany z rakietą ładunkową, która będzie mogła wynieść na orbitę nawet 130 ton sprzętu i zapasów dla astonautów.

Po udanym próbnym locie Oriona, pierwszą bezzałogową misję zaplanowano na 2017 rok. Astronauci zaczną pracę na SLS najprawdopodobniej w 2021 r.