Ta niewielka asteroida - przechrzczona na Halloween - do złudzenia przypomina trupią czaszkę. Jakby tego było mało, jest ona poczerniała i przypomina przez to oblicze z piekła rodem.
Przelot w 2018 roku odbędzie się na początku listopada, a asteroida będzie znacznie dalej - dystans wyniesie około 105 razy więcej, niż odległość między Ziemią a Księżycem.
Obiekt nie zawsze przelatuje w okolicy Halloween. Jego okres obiegu to 1112 dni, a więc nieco ponad trzy lata.
Pierwszy przelot Asteroidy Halloween, który miał miejsce 31 października 2015 roku, odbył się naprawdę blisko - tuż za orbitą Księżyca, w odległości 486 000 kilometrów. Przyszłoroczna wizyta będzie się trochę różniła od tej poprzedniej. Zdaniem naukowców, w ciągu 500 lat asteroida nie będzie tak blisko, jak w 2015 roku.
Badania naukowców
Jest to bez wątpienia fascynujący obiekt. Badacze zdecydowali się przyjrzeć się mu nieco bliżej. Już w 2015 roku wykorzystali całe spektrum różnych teleskopów i narzędzi pomiarowych, by dowiedzieć się o niej jak najwięcej.
- Obiekt mierzy od 625 metrów do 700 metrów. Jego kształt jest lekko spłaszczoną elipsoidą, a jego oś obrotu była w przybliżeniu prostopadła do Ziemi w momencie jej najbliższego sąsiedztwa - powiedział astrofizyk Pablo Santos-Sanz z Instytutu Astrofizyki w Andaluzji. - Ponadto jego bezwładność cieplna (ilość zatrzymywanego ciepła oraz prędkość pochłaniania lub przekazywania ciepła) jest zgodna z asteroidami o podobnym rozmiarze - dodał.
Powód, dla którego asteroida nie została odkryta do 2015 roku, częściowo wynikał z tego, że przez większość czasu przebywała za Marsem, a z uwagi na niewielkie rozmiary, z łatwością wymyka się obserwacjom. Sprawy nie ułatwia też jej ciemny odcień - albedo lub ilość światła, które odbija asteroida, było w przybliżeniu równoważne bryle węgla.
Jej ekscentryczność i nachylenie orbity sugeruje, że była kiedyś kometą, która straciła wszystkie swoje lotne związki po przelocie licznych orbit wokół Słońca i jest teraz martwą skałą przelatującą w przestrzeni kosmicznej.
Gdy Asteroida Halloween powróci w nowym roku, nawet jeśli będzie znacznie dalej, naukowcy wykorzystają okazję, aby dowiedzieć się jeszcze więcej na jej temat.
Asteroida Halloween jest nadal około 3,7 razy dalej niż odległość między Słońcem a Ziemią.
Autor: AP, sj//ank / Źródło: sciencealert.com; źródło głównego zdjęcia: J. A. Penas/SINC
Źródło zdjęcia głównego: J. A. Penas/SINC