Astronauta Alexander Gerst będzie pierwszym Niemcem dowodzącym Międzynarodową Stacją Kosmiczną. Jego misja rozpocznie się w 2018 roku.
Misja Gersta potrwa od maja do listopada 2018 roku. Informację podano w środę przy okazji wizyty kanclerz Angeli Merkel w Centrum Kosmonautyki w Kolonii.
Druga misja Niemca
Dla niemieckiego astronauty będzie to drugi lot w kosmos. 40-letni geofizyk z Badenii-Wirtembergii przebywał na ISS jako członek załogi w 2014 roku. Bardzo aktywnie korzystał wtedy z mediów społecznościowych i zamieszczał w internecie wiele zdjęć zrobionych z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Gerst twierdzi, że powierzenie mu dowództwa statku jest "wielkim dowodem zaufania" ze strony USA i Rosji.
- Dziękuje za zaufanie. To dla mnie bardzo duży komplement i nie mogę się doczekać tego odpowiedzialnego zadania, jakim będzie dowodzenie Międzynarodową Stacją Kosmiczną - mówi astronauta i dodaje, że jest szczęśliwy, że "to właśnie Europejska Agencja Kosmiczna weźmie odpowiedzialność za obsługę jednej z najbardziej fascynujących maszyn, jakie kiedykolwiek powstały".
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna wykonała w poniedziałek stutysięczne okrążenie Ziemi od czasu kiedy 18 lat temu umieszczono na orbicie jej pierwszy element. Budowę ISS zainicjowało wysłanie 20 listopada 1998 roku na orbitę wokółziemską modułu mieszkalno-badawczego Zaria. Operacja została wykonana dzięki rosyjskiej rakiecie Proton. Zarię zbudowano w Rosji, ale była sfinansowana przez USA. 6 grudnia 1998 roku przymocowano do niej moduł łącznikowy Unity, a dzięki trwającej do 2011 roku dalszej rozbudowie, ISS powiększono do obecnych rozmiarów 88 na 108 metrów i masy ponad 450 ton. Budowa i dotychczasowa eksploatacja kosztowały łącznie 100 mld dolarów i były finansowane głównie przez Stany Zjednoczone.
Nieprzerwany pobyt kolejnych załóg na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej trwa od listopada 2000 roku. Na pokładzie ISS gościło dotąd łącznie 221 osób z 18 państw, w tym siedmioro komercyjnych turystów kosmicznych. Obecną sześcioosobową obsadę stacji tworzą Amerykanie Timothy Kopra i Jeff Williams, Brytyjczyk Tim Peake oraz Rosjanie Jurij Malenczenko, Aleksiej Owczynin i Oleg Skripoczka.
Zobacz jakie widoki mogą podziwiać członkowie załogi ISS.
Autor: zupi/map / Źródło: PAP, Reuters
Źródło zdjęcia głównego: NASA/Robert Markowitz