Zakończyło się coroczne liczenie manatów w wodach Florydy. Liczba osobników to świetne wieści i niewątpliwy sukces dla ekologów.
Komisja ds. Ochrony Dzikiej Przyrody i Ryb na Florydzie ogłosiła, że w wodach Florydy żyje 6250 manatów. 3292 z nich żyją na wschodnim wybrzeżu, a 2958 na zachodnim, w Zatoce Meksykańskiej.
Na świecie występują trzy gatunki tych ssaków. Choć wszystkie są do siebie bardzo podobne, rozróżnia się je według miejsca, w którym występują. Żyją pomiędzy Florydą a Brazylią, na zachodnim wybrzeżu Afryki i w Amazonce. Te łagodne roślinożerne ssaki mogą osiągać długość czterech metrów i ważą do 600 kg.
Zagrożony gatunek
Manaty, które występują u wybrzeży Florydy (Trichechus manatus latirostris) są gatunkiem zagrożonym, wpisanym na Czerwoną Listę Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody. W 2007 roku z narażonego na wyginięcie, gatunek zmienił się w zagrożony. Liczba manatów spadała ze względu na urbanizację, większy kontakt z ludźmi i postępujące zanieczyszczenie wody. Dlatego tegoroczna liczba manatów jest tak dobrą wiadomością dla ekologów. W zeszłym roku tych ssaków w wodach Florydy było 6063, o 187 osobników mniej niż obecnie.
Idealny moment na liczenie
Podczas zimowego chłodu manaty migrują w cieplejsze wody. Stąd wczesna wiosna jest idealnym momentem na liczenie osobników.
Liczba tych sympatycznych zwierząt jest sprawdzana co roku podczas badań lotniczych. Poza sprawnym liczeniem ssaków wokół całego stanu, metoda ta pozwala także zbadać ich rozmieszczenie i siedliska. Zdjęcia z liczenia manatów można obejrzeć w galerii FWC Fish and Wildlife Research Institute.
Autor: zupi/map / Źródło: IFL Science