Na pustyni Mohave w Stanach Zjednoczonych odbyła się prezentacja samolotu mającego służyć do kosmicznych lotów. Są już pierwsi chętni na gwiezdną podróż. Cena za trzygodzinną "przejażdżkę" - 200 tysięcy dolarów.
Imprezę poprowadził Richard Branson, brytyjski miliarder i pomysłodawca projektu. Według niego, dzięki gwiezdnym lotom będzie można nie tylko odwiedzić kosmos, ale także przemieszczać się między rożnymi miejscami na Ziemi z prędkością dotychczas nieosiągalną dla zwykłych samolotów.
Bilet na kosmiczną podróż kosztuje 200 tysięcy dolarów. Pierwsze próbne loty zapowiadane są na jesień tego roku.
Wśród czołowych nazwisk startujących w wyścigu o kosmicznych klientów są brytyjski miliarder Richard Branson i założyciel Amazon.com Jeff Bezos, ale na laurach nie spoczywa także zachodnioeuropejski koncern aerokosmiczny EADS.
Samolot kosztuje 100 milionów dolarów
Najbardziej zaawansowana w realizacji swoich planów jest na razie firma Bransona Virgin Galactic. Już w przyszłym roku mają się zacząć loty próbne w jej sześcioosobowym samolocie kosmicznym, który ma kosztować ponad 100 mln dolarów. Firma twierdzi, że otrzymała już zaliczki na lot w łącznej wysokości 24 mln dolarów od ok. 200 przyszłych turystów kosmicznych z 30 państw. Za 200 tys. dolarów klienci Virgin Galactic mają zagwarantowane czterodniowe szkolenie, a następnie trzygodzinny lot obejmujący pięć minut w stanie nieważkości na wysokości 110 km.
Jak zapewnia organizator, pasażerowie będą mogli stamtąd zobaczyć powierzchnię Ziemi oraz błękitną warstwę atmosfery ziemskiej na czarnym tle kosmosu. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, pierwsi pasażerowie polecą pod koniec 2009 lub na początku 2010 roku.
Źródło: APTN, PAP