Smutny koniec czeka niegdysiejszą dumę brytyjskiej floty i jej okręt flagowy - HMS Ark Royal zostanie sprzedany na złom. Ministerstwo obrony określiło ten ruch jako "trudny, lecz konieczny" - donosi brytyjska prasa.
Jak pisze "Daily Telegraph", okręt zostanie sprzedany za trzy miliony funtów. Oficjalne ogłoszenie w tej sprawie ma ma się pojawić dopiero w poniedziałek.
- HMS Ark Royal został wycofany ze służby w 2010 roku, oświadczenie na temat jego przyszłości zostanie ogłoszone parlamentowi jutro - powiedział rzecznik ministerstwa obrony.
- Jego przejście na emeryturę, pięć lat wcześniej, niż planowano, było konieczną decyzją, która pozwoli odnieść się do wielomiliardowego deficytu w ministerstwie obrony i stworzyć wyrównany budżet MoD [Ministry of Defence - red.] - dodał i przypomniał, że znacznie większy i supernowoczesny lotniskowiec Queen Elizabeth wejdzie do służby w 2017 roku.
HMS Ark Royal
HMS Ark Royal (nazywany często The Mighty Ark) został zwodowany w 1981 roku. Nadano mu imię na cześć okrętu flagowego floty, która w 1588 roku pokonała Hiszpańska Armadę. Obecny lotniskowiec jest piątą jednostką o tej nazwie w historii Royal Navy.
Ma 210 metrów długości i 22 tys. ton wyporności. Obecnie okręt czeka na swój los w porcie w Portsmouth.
Po ogłoszeniu, że HMS Ark Royal zostanie wycofany z użytku, wyłoniły się różne plany jego zagospodarowania. Zakładały one m.in. przekształcenie go w pływające kasyno w Hongkongu, szkołę dla kadetów w Chinach, muzeum, zatopienie u wybrzeży Devonu, by służył płetwonurkom do ćwiczeń, bądź przekształcenie go w lądowisko dla bankierów z City (heliport) na Tamizie. Resort obrony nie zaakceptował żadnej z tych propozycji. Marynarka wojenna postanowiła zarazem, że lotniskowiec tej samej klasy, HMS Illustrious, który miał być wykorzystywany do końca 2014, będzie miał przedłużony żywot. Trzeci lotniskowiec z klasy "Invincible", HMS Invincible, powędrował na złom w Turcji w 2011 r.
Długofalowe plany marynarki wojennej przewidują budowę dwóch dalszych lotniskowców - HMS Queen Elizabeth oraz HMS Prince of Wales - nakładem 6,2 mld funtów do końca 2020 r. Jeden z nich ma zostać sprzedany.
Autor: jak/tr / Źródło: "Daily Telegraph"
Źródło zdjęcia głównego: Wikipedia