Sonda kosmiczna NASA składała się z dwóch części: lądownika i łazika, czyli sześciokołowego pojazdu o nazwie Sojourner. Pathfinder był trzecim amerykańskim lądownikiem marsjańskim, ale łazik po raz pierwszy w historii sterowany był z Ziemi. W sumie przejechał ok. 100 metrów.

Pathfinder przesłał gigantyczne ilości danych, 16 500 zdjęć z lądownika i 550 zdjęć z łazika. Dokonał także 15 analiz chemicznych skał i zebrał wiele informacji o czynnikach pogodowych panujących na Marsie - ponad 8,5 mln pomiarów temperatury, ciśnienia i wiatru. Sonda zakończyła swoją misję 27 września 1997 roku.

Zdjęcie Pathfindera

Zdjęcie opublikowane przez NASA pokazuje marsjańską aleję, pokrytą różnymi rodzajami skał, głazów i różnokształtnych kamieni.

Obiektyw Pathfindera skierowany został na południowy-zachód w kierunku Rock Garden. Na zdjęciu wiadać także łazik Sojourner, który bada skałę nazwaną roboczo Moe. W tle w odległości ok. 1 km od sondy widać wschodnie szczyty dwóch gór znany jako Twin Peaks.

Aktualnie Marsa eksploruje łazik Curiosity:

9 miesięcy Curiosity na Marsie w minutę (NASA/JPL-Caltech/YouTube/Karl Sanford)

Autor: pk//kdj / Źródło: NASA