Sześć kół, pancerne osłony, specjalne obciążenie, stabilizujące kotwy - to podstawowe elementy pojazdu amerykańskich "łowców tornad". Choć powstał na ramie Dodge'a RAM 3500, trudno dopatrzeć się w nim popularnego pick-upa. Bardziej przypomina niewielki wóz bojowy.
Niszczycielskie tornada fascynują wiele osób. Są też chętni do poznania żywiołu od środka. Śledzą je tak zwani łowcy tornad. Niedawno w sam środek trąby szalejącej w stanie Kansas wjechali meteorolog Brandon Ivey i filmowiec Sean Casey znany z prowadzenia programu "Storm Chasers".
Do takich dokonań potrzebne są specjalne przygotowania i wyposażenie, a przede wszystkim - pojazd. Amerykanie nie mogliby dokumentować wnętrza tornada, gdyby nie dostosowany do takich akcji samochód: TIV2 (tornado intercept vehicle2). To już druga, poprawiona wersja pojazdu zaprojektowanego przez Caseya do pogoni za tornadami.
Dodatkowa oś, specjalne kotwy
Jego bazę stanowi rama Dodge'a Ram 3500, wyposażona jednak w dodatkową oś. TIV2 ma zatem w sumie sześć kół, które zapewniają mu lepszą przyczepność do podłoża. Posiada samopoziomujące zawieszenie, jest także mocniej obciążony - waży prawie 7 ton.
Wszystko po to, by utrzymał stabilność i pozostał na gruncie nawet w najtrudniejszych warunkach - bo przecież silne tornada mogą porywać pojazdy i unosić na odległość ponad kilometra. Dlatego auto ma dodatkowe wsparcie w tej kwestii - dwie kotwy stabilizujące, które w razie potrzeby mogą wbić się w grunt na głębokość ponad metra.
Obserwują zza pancernych osłon
Ochronę wnętrza i tych, którzy się w nim znajdują, zapewnia opancerzenie, na które składają się hydraulicznie opuszczane osłony. Służą jako tarcza przed wiatrem i miotanymi przez gwałtowne porywy obiektami. Obserwację z tak osłonionego wnętrza umożliwia wieżyczka obserwacyjna IMAX. Pojazd osiąga prędkość maksymalną rzędu 160 km/h dzięki silnikowi turbo diesla o pojemności 6,7 l.
Zobacz film nakręcony przez Brandona Iveya i Seana Caseya wewnątrz tornada:
Autor: js/mj / Źródło: CNN, tornadoalleymovie.com