Łazik o imieniu Ciekawość" wystartował z Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie. Sonda została wystrzelona w kosmos przy pomocy rakiety Atlas V punktualnie o 10:02 czasu lokalnego w obecności ponad 13 tysięcy gości.
Jak donosi NASA, jeszcze w nocy zachmurzenie było tak duże, że lot miał"czerwone światło". Po kilku godzinach niebo jednak się rozchmurzyło i nic nie zagrażało startowi, który przebiegł bez zakłóceń.
Lądowanie w 2012
Lądowanie na Marsie ma nastąpić 5 lub 6 sierpnia 2012 roku w kraterze Gale. Sonda pokona 570 milionów kilometrów, a planowany podstawowy czas trwania misji to 1 rok marsjański (98 tygodni). Całkowity koszt projektu wyniesie 2,5 miliarda dolarów.
Są warunki do życia?
Celem misji jest zbadanie czy obszar krateru Gale zawiera dowody na istnienie obecnie lub kiedyś warunków umożliwiających życie. Będą przeprowadzane także badania geologiczne, składu chemicznego, izotopowego i mineralogicznego powierzchni i gruntu pod powierzchnią, badania atmosfery oraz promieniowania kosmicznego docierającego do powierzchni planety.
Dzielny łazik na Marsie
Sonda ma rozmiary 4,5 na 3 metry. Całkowita masa startowa wyniesie 3.893 kg, z czego 899 kilogramów waży łazik Ciekawość. Powinien on poradzić sobie z przeszkodami o wysokości do 65 cm i pokonywać trasę do 200 metrów dziennie. Jest większy i cięższy niż ostatnie amerykańskie łaziki marsjańskie (Spirit i Opportunity). Ma długość 3 metrów, szerokość 2,8 metra, wysokość 2,1 metra (do czubka masztu), dodatkowe ramię o długości 2,1 metra, a jego koła mają średnice po 0,5 metra.
Autor: ar//aq / Źródło: NASA, PAP