Amerykańskie centrum monitorujące aktywność cyklonów zmienia skalę siły huraganów. Poprawki wydają się niewielkie, ale zmiany granicznych danych mają ogromne znaczenie dla precyzji w określaniu tych gwałtownych zjawisk. Mają wyeliminować rozbieżności w określaniu zagrożenia.
Pięciostopniowa skala Saffira-Simpsona określa siłę huraganu na podstawie prędkości wiatru. Zmiany wprowadzone przez należące do NOAA National Hurricane Center (NHC) mają pomóc uniknąć nieporozumień w przeliczaniu jednostek prędkości: kilometrów na godzinę, amerykańskich mil lądowych na godzinę i mil morskich na godzinę, czyli węzłów.
Dokładne prognozowanie prędkości wiatru jest właściwie niemożliwe, nie zachowuje on bowiem stałej prędkości. Dlatego wartości zaokrąglane są do najbliższej "5". Na przykład 132 mile na godzinę zostałyby zaokrąglone do 130, a 137 mil - do 140.
Jedna mila i spadek o kategorię
Stwarzało to problem w przypadku wartości granicznych, szczególnie w kategorii czwartej. Do tej pory odnosiła się do wiatrów wiejących z prędkością 131-155 amerykańskich mil lądowych na godzinę. W węzłach było to 114-135, a w kilometrach na godzinę - 210-251.
Przyjmijmy, że prędkość wiatru została zmierzona w węzłach i wyniosła 115. W takim przypadku huragan oznaczany był kategorią czwartą. Ale po zamianie na amerykańskie mile lądowe dawało to wartość 132,3. Po zaokrągleniu do najbliższej "5" wychodziło 130 mil, czyli oznaczało huragan kategorii trzeciej.
Korekta usuwa rozbieżności
Po korekcie, wartości kategorii 1 i 2 pozostają nie zmienione. Poprawione zostają wartości w kategorii 3 liczone w węzłach. Do tej pory było to 96-113, teraz górna skrajna wartość została obniżona o jeden węzeł i wynosi 96-112. W amerykańskich milach lądowych daje to 111-129, w kilometrach na godzinę: 178-208 (do tej pory było to odpowiednio 111-130 i 178-209).
Kategoria 4 będzie teraz odnosić się do wiatrów o prędkości 113-136 węzłów (było 114-135). W milach lądowych jest to 130-156, a w kilometrach na godzinę: 209-251 (było odpowiednio 131-155 oraz 210-249).
Wartość graniczna kategorii 5 została podwyższona ze 156 na 157 amerykańskich mil lądowych. W węzłach wartość ta wynosi teraz 137 (było 136), a w kilometrach na godzinę: 252 (było 250). Wartości górne w skali piątej nie mają już ograniczeń.
NHC zapewnia, że wprowadzenie zmian w systemie nie doprowadzi do weryfikacji kategorii dotychczasowych huraganów.
Autor: mj/ŁUD / Źródło: accuweather.com