Kolejna egzekucja w USA, tym razem w stanie Missouri. W środę późnym wieczorem czasu lokalnego wykonano wyrok śmierci na mężczyźnie skazanym za zabójstwo sprzed blisko 23 lat. Sąd Najwyższy USA odrzucił złożoną w ostatniej chwili apelację. Obrońcy zaskarżali mieszankę leków, której używa się w egzekucjach w stanie Missouri.
Śmierć 56-letniego Herberta Smullsa została formalnie stwierdzona o 22.20 czasu lokalnego. Egzekucję wykonano w więzieniu stanowym w Bonna Terre zaraz po otrzymaniu informacji, że Sąd Najwyższy USA uchylił tymczasowe wstrzymanie wykonania wyroku, odrzucając złożoną w ostatniej chwili - kolejną już - apelację. Mężczyzna otrzymał zabójczą dawkę mieszanki leków, m.in. pentobarbitalu.
Smulls otrzymał wyrok śmierci za zastrzelenie właściciela sklepu jubilerskiego Stephena Honickmana podczas napadu rabunkowego w lipcu 1991. Postrzelona została też, doznając trwałego uszczerbku na zdrowiu, żona jubilera Florence Honickman.
Argument nr 1: trucizna
Adwokaci Smullsa próbowali zablokować wykonanie wyroku twierdząc m.in., że mieszanka leków, której miano użyć, nie jest wystarczająco czysta, a na dodatek dawka jest zbyt mała. W związku z tym istnieje duże prawdopodobieństwo narażenia skazańca na niepotrzebne cierpienie - argumentowała obrona.
W piątek sąd okręgowy uznał jednak, że obrona nie zaproponowała w swojej apelacji innej, bardziej humanitarnej alternatywy dla mieszanki pentobarbitalu oraz nie wykazała, że ta trucizna zada skazanemu niepotrzebne cierpienia. Sąd wstrzymał jednak wykonanie egzekucji do momentu podjęcia przez Sąd Najwyższy decyzji, czy rozpatrzy inne zastrzeżenia obrony.
Argument nr 2: przysięgli
We wtorek wieczorem, na kilka godzin przed planowaną egzekucją, Sąd Najwyższy USA wstrzymał tymczasowo egzekucję. Dał sobie czas na rozpatrzenie argumentów obrony, że w czasie postępowania procesowego prokuratura w niewłaściwy sposób wyeliminowała czarnoskórą kobietę jako potencjalnego członka ławy przysięgłych. W ten sposób wszyscy przysięgli byli białymi. Sądzony Smulls był natomiast czarnoskóry - więc, zdaniem obrony, rasowe uprzedzenia mogły wypaczyć wyrok.
Po niecałej dobie Sąd Najwyższy ogłosił, że nie będzie się zajmował tą kwestią i uchylił wstrzymanie egzekucji.
Spór o karę śmierci
Smulls jest szóstą osobą, na której wykonano egzekucję w USA od początku tego roku, a trzecią w Missouri od listopada ub.r.
Missouri oraz kilka innych stanów zaczęło stosować w egzekucjach mieszanki leków, które nie są nadzorowane przez federalną Agencję Żywności i Leków. To efekt polityki koncernów farmaceutycznych, które po kolei zabraniają używania ich produktów do wykonywania egzekucji.
Coraz powszechniejsze używanie mieszanek różnych leków podsyciło w USA debatę o karze śmierci. Przeciwnicy zyskali mocny argument po niedawnej egzekucji w Ohio. Skazaniec umierał w mękach blisko kwadrans po tym, jak wstrzyknięto mu nieużywaną wcześniej mieszankę dwóch leków.
Autor: //gak / Źródło: Reuters
Źródło zdjęcia głównego: ENEX