Istnienia życia na Ziemi nie zawdzięczamy jedynie materiałom, które znajdowały się w tym czasie na naszej planecie. Naukowcy z uniwersytetu w Nicei dowodzą, że aminokwasy, które pomogły w procesie tworzenia się życia, przybyły Ziemię dzięki asteroidom lub kometom.
Według opinii francuskich naukowców, zawartych w ich artykule we piśmie "Astrophysical Journal Letters", aminokwasy mogły powstać "gdzieś w Kosmosie".
Aminokwasy - związki chemiczne, z których jak z klocków składają się białka - to budulec życia. Cząsteczki aminokwasów są pod pewnym względem podobne do korkociągu - mogą być prawo lub lewoskrętne. Wszystkie żywe organizmy na Ziemi składają się z aminokwasów lewoskrętnych.
Francuzi potwierdzają tezę Amerykanów
Dokładne analizy meteorytów ujawniły, że na nich występują przeważnie lewoskrętne aminokwasy. Tę tezę ogłosił w ubiegłym tygodniu zespół astrobiologa NASA, Daniela Galvina. Wciąż jednak nie było jasne, skąd przewaga lewoskrętnych aminokwasów w przestrzeni kosmicznej.
W najnowszym eksperymencie zespół Uwe Meierhenricha z Universite Nice Sophia Antipolis znalazł prawdopodobny mechanizm powstawania "lewych" aminokwasów. Kawałki zamrożonego materiału, zawierającego proste cząsteczki (woda, metanol, amoniak) zostały wystawione na działanie bardzo specyficznego światła ultrafioletowego - światła o polaryzacji kołowej. Płaszczyzna jego polaryzacji jest skręcona jak korkociąg.
Światło tworzących się gwiazd ulega takiej właśnie polaryzacji dzięki ogromnym obłokom pyłu, specyficznie uporządkowanym przez pole magnetyczne. Obłok pyłu działa wówczas jak filtr polaryzacyjny.
Jak wykazały badania, pod wpływem spolaryzowanego kołowo światła powstają zarówno aminokwasy prawo-, jak i lewoskrętne, jednak tych ostatnich jest o ponad 1 proc. więcej. Takie właśnie proporcje występują w meteorytach.
Jak przebyły drogę?
Teraz pozostaje wyjaśnić, w jaki sposób nierówne proporcje aminokwasów utrzymały się podczas długiej drogi, którą aminokwasy przebyły, zanim trafiły na Ziemię.
Sławny eksperyment, przeprowadzony w roku 1952 miał dowodzić, że życie powstało "na miejscu". Polegał na przepuszczaniu iskier elektrycznych przez mieszaninę prostych związków występujących na Ziemi miliardy lat temu.
Wówczas w równych ilościach powstały aminokwasy prawo- i lewoskrętne.
Źródło: PAP
Źródło zdjęcia głównego: sxc.hu