Duży amerykański okręt desantowy USS Mesa Verde z 550 marines na pokładzie wpłynął w poniedziałek do Zatoki Perskiej - podaje CNN. Amerykańska piechota ma wesprzeć ewentualne działania Stanów Zjednoczonych w Iraku w celu przezwyciężenia kryzysu.
USS Mesa Verde wesprze w tym rejonie lotniskowiec USS George H.W. Bush, który przemieszczono do zatoki w sobotę.
Okręt desantowy może pomieścić 800 żołnierzy wraz z wyposażeniem. CNN pisze o 550 marines na pokładzie. Jest to jedna z najnowocześniejszych jednostek tego typu w amerykańskiej armii.
Obama zmienia zdanie?
Jeszcze w piątek prezydent USA Barack Obama oświadczył, że nie wyśle wojsk amerykańskich z powrotem do walki w Iraku, ale rozważa inne opcje. Przyznał, że chaos w Iraku mógłby zagrozić interesom Stanów Zjednoczonych. Zapowiedział, że przygotowanie reakcji USA potrwa kilka dni.
Obama nie sprecyzował, o jakie opcje chodzi. Ostatni żołnierze USA zostali wycofani z Iraku w 2011 roku, po ponad ośmiu latach amerykańskiej obecności wojskowej w tym kraju.
Krwawe walki w Iraku
Władze w Bagdadzie od dłuższego czasu nie potrafią rozładować niebezpiecznych napięć między stanowiącymi większość ludności szyitami a sunnicką mniejszością, wśród której rozpowszechnione jest przekonanie, że rząd premiera Nuriego al-Malikiego dąży do jej zmarginalizowania. Z tej właśnie grupy rekrutuje się wielu bojowników ISIL.
Sunnici z ISIL od początku ubiegłego tygodnia prowadzą w północno-wschodnim Iraku ofensywę przeciwko zdominowanemu przez szyitów rządowi w Bagdadzie, dążąc do utworzenia na pograniczu iracko-syryjskim islamistycznego państwa.
W niedzielę rebelianci opanowali miasto Tal Afar w północno-zachodnim Iraku, leżące między Mosulem a granicą syryjską. Wspierany przez działaczy dawnej partii rządzącej Baas z czasów dyktatury Saddama Husajna i bojowników plemiennych ISIL przejął w zeszłym tygodniu kontrolę nad dwumilionowym Mosulem, a następnie nad położonym bardziej na południe Tikritem i szeregiem innych miejscowości, co było poważnym ciosem dla zdominowanego przez szyitów irackiego rządu. W sobotę władze Iraku poinformowały, że ofensywę rebeliantów udało się powstrzymać i że zostali oni wyparci z niektórych zajętych wcześniej terenów.
Autor: pk//rzw / Źródło: CNN, Reuters, PAP
Źródło zdjęcia głównego: navy.mil