Operacja "Świt Odysei" to w większości dzieło amerykańskich lotników. Dowodzi nimi kobieta, generał major USAF Margaret Woodward. To najprawdopodobniej pierwszy przypadek, kiedy kobieta dowodzi dużą ofensywą powietrzną, twierdzi internetowe wydanie "Foreign Policy".
Gen. Woodward jest dowódcą 17-tej floty powietrznej, której centrum dowodzenia znajduje się w bazie Ramstein w Niemczech. Z racji zajmowanego stanowiska, pani lotnik odpowiada również za działania lotnicze w ramach US Africa Command, któremu podlega Libia.
Zazwyczaj w gestii dowództwa gen. Woodward nie znajdują się maszyny wykonujące loty bojowe. 17-ta flota powietrza współcześnie odpowiada za transport lotniczy materiałów z USA, uzupełnianie paliwa samolotów przelatujących na inne teatry działań i inne podobne zadania logistyczne. Pani generał jest uznawana ze jednego z najlepszych specjalistów USAF w tej dziedzinie. Nieliczne maszyny bojowe USAF pozostające w Europie nie mają wielu okazji uczestniczyć w akcji.
Pierwsza kobieta
Jednak w ciągu kilku ostatnich tygodni gen. Woodward błyskawicznie stała się dowódcą znacznej floty odpowiedzialnej za interwencję w Libii. Jak twierdzą autorzy "Foreign Policy", to pierwszy przypadek w historii, kiedy przedstawicielka płci pięknej jest głównodowodzącym takiej operacji.
Gen Woodward wstąpiła do USAF w 1983, po ukończeniu studiów z zakresu inżynierii lotniczej na uniwersytecie stanowym Arizony. W czasie swojej kariery przeszła przez szereg stanowisk w powietrzu i na ziemi. Wylatała około 3800 godzin jako pilot takich maszyn jak C-40, KC-135, C-37, T-38 i T-37. Latała i dowodziła w takich operacjach jak Just Cause (inwazja Panamy w 1989 roku), Northern Watch, Southern Watch (wymuszenie strefy zakazu lotów nad Irakiem), Allied Force (bombardowania Serbii podczas wojny w Kosowie), Enduring Freedom (wojna w Afganistanie) and Iraqi Freedom (druga wojna w Iraku).
Źródło: foreignpolicy.com
Źródło zdjęcia głównego: USAF