Mamy co najmniej sześć gatunków żyraf - tak najkrócej można streścić raport biologów opublikowany w "BMC Biology". Do tej pory sądzono, że najwyższe zwierzęta świata stanowią jeden gatunek.
Opracowując dane uzyskane między innymi z testów DNA, naukowcy doszli do wniosku, że nie można już myśleć o żyrafach jak o jednym gatunku.
- Korzystając z technik badań molekularnych odkryliśmy, że żyrafy mogą być sklasyfikowane w sześć grup, które są reprodukcyjnie izolowane i nie krzyżują się ze sobą - powiedział David Brown, genetyk z Uniwersytetu Kalifornjskiego w Los Angeles i zarazem główny autor badań. - Wyniki badań były zaskakujące, bo pomimo tego, że żyrafy różnią się od siebie, to jeśli umieści się je w zoo, rozmnażają się bez problemu - dodał.
Z raportu, uważa Brown, wynikają poważne implikacje etyczne. - Wrzucanie żyraf do jednego worka zaciemnia fakt, że niektóre typy żyraf znajdują się na krawędzi (zagłady) - powiedział amerykański naukowiec. - Niektóre w ich populacji liczą zaledwie kilkaset egzemplarzy i wymagają naszej natychmiastowej ochrony - dowodził.
W ciągu ostatniej dekady ogólne liczba żyjących na wolności żyraf zmniejszyła się o 30 procent. Dziś ich populację ocenia się na mniej niż 100 tysięcy sztuk.
Źródło: BBC, AP, Reuters, CNN