"To może być największy pożar w historii kraju"   

Pożar wybuchł w środę rano w pobliżu osady Mesillat Cijjon, około 20 kilometrów od Jerozolimy. Z 10 okolicznych osad ewakuowano kilka tysięcy mieszkańców. Wysoka temperatura powietrza i silny wiatr spowodowały, że ogień zaczął szybko zajmować okoliczne lasy. Początkowo żywioł rozprzestrzeniał się na zachód, później, wraz ze zmianą kierunku wiatru, zaczął kierować się na wschód.

- To prawdopodobnie największy pożar w historii Izraela. Nasza akcja będzie trwała bardzo długo. Do opanowania ognia jeszcze daleka droga - powiedział w środę komendant jerozolimskiej straży pożarnej Szmulik Friedman. - Wieczorem wiatr może wiać z prędkością 90-100 kilometrów na godzinę, co może pogorszyć sytuację - dodał Friedman. Podkreślił, że na razie nie wiadomo, co było przyczyną pożaru, a podległe mu służby jeszcze nie badają tej kwestii.

Autostrada numer jeden, łącząca to miasto z Tel Awiwem, została w środę zamknięta w pobliżu miejsca wybuchu pożaru. Służby ewakuowały niektórych ludzi prosto z zagrożonej pożarem drogi.

Na poniższym nagraniu widać kłęby dymu, które unoszą się nad autostradą.

Izraelskie media poinformowały, że 120 strażaków walczy z ogniem. W akcji gaszenia biorą udział samoloty i śmigłowce gaśnicze. Lokalne media podały, że 13 osób zostało poszkodowanych w wyniku wdychania dymu.

Minister spraw zagranicznych Gideon Saar zaapelował do władz Grecji, Cypru, Chorwacji i Włoch o przesłanie pomocy. Później przekazano, że w czwartek ma się pojawić wsparcie m.in. z Włoch, Chorwacji i Macedonii Północnej, w tym co najmniej trzy samoloty gaśnicze. Autonomia Palestyńska zaoferowała wysłanie swoich strażaków, Izrael na razie nie odpowiedział - podał portal Times of Israel.

Biuro Saara poinformowało wieczorem, że minister rozmawiał także ze swoimi odpowiednikami z Francji, Wielkiej Brytanii, Czech, Szwecji, Argentyny, Hiszpanii, Macedonii Płn. i Azerbejdżanu, by prosić ich o pomoc. Z powodu pożaru odwołano wiele uroczystości z okazji obchodzonego w środę Dnia Pamięci o Poległych Żołnierzach i Ofiarach Terroru. Święto płynnie przechodzi w przypadający w czwartek Dzień Niepodległości Izraela. Anulowano główne obchody tego święta, które miały się odbyć w środę wieczorem na położonej na zachód od Jerozolimy Górze Herzla.

Izraelska straż pożarna poinformowała we wtorek, że ze względu na ekstremalne warunki pogodowe - wysoką temperaturę powietrza i silny wiatr, które zwiększają prawdopodobieństwo rozprzestrzeniania się i rozwoju pożarów, zakazała rozpalania ognisk do 7 maja.