Hermes wygrał spór o wykorzystanie wizerunku kultowych torebek Birkin

NFT to skrót, którego rozwinięcie oznacza niewymienialny token (non-fungible token). To unikatowy cyfrowy certyfikat przechowywany w łańcuchu bloków (blockchain), zapewniający określone prawa własności do aktywa, zwykle cyfrowego, na przykład dzieła sztuki.

Jest to rodzaj cyfrowego certyfikatu o niespotykanych dotąd cechach w cyfrowym świecie – jest niepowtarzalny, niezmienny technicznie i niemożliwy do sfałszowania. To te cechy decydują o wyjątkowości NFT, ponieważ łatwość kopiowania, podrabiania i hakowania wszelkich treści  była dotąd jedną z najpoważniejszych słabości świata wirtualnego.

W praktyce token NFT może mieć różną formę, zawsze zawiera jednak dwie cechy charakterystyczne. Po pierwsze, zawiera plik tekstowy, graficzny, audio, wideo lub inny, dla którego NFT stanowi certyfikat oryginalności – zaświadcza, że ten konkretny plik jest oryginałem. 

Przyczyną sporu między Hermesem a Rothschildem jest, to, że artysta stworzył "MetaBirkins" - 100 NFT związanych z obrazami przedstawiającymi cenne torebki Birkin pokryte kolorowym futrem.

Hermes nazwał Rothschilda "cyfrowym spekulantem", a NFT planem "szybkiego wzbogacenia się", który naruszył jego znak towarowy "Birkin" i stworzył fałszywe wrażenie, że dom mody popiera tokeny.

Rothschild, którego oficjalne nazwisko to Sonny Estival, bronił się twierdząc, że prace były jego absurdalną wypowiedzią na temat towarów luksusowych i są wolne od pozwu opartego na ochronie w 1. poprawce do Konstytucji Stanów Zjednoczonych dla sztuki, która wykorzystuje znaki towarowe w artystyczny sposób bez wyraźnego wprowadzania konsumentów w błąd.

W lutym ława przysięgłych wydała wyrok na korzyść Hermes i przyznała firmie rekompensatę w wysokości 133 tys. dolarów. Jednak francuski dom mody w marcu złożył kolejny pozew, bo Rothschild dalej sprzedawał swoje NFT. Hermes zwrócił się z prośbą do sądu, by zmusić mężczyznę do zaprzestania działalności, zwrotu pozostałych tokenów i zysków, które pojawiły się po procesie. Przed sądem Rothschild przekonywał, że prośba Hermesa "daleko wykracza poza to, co jest właściwe w przypadku takim jak ten, który obejmuje ekspresję artystyczną".

Sędzia okręgowy w USA, Jed Rakoff, przychylił się do wniosku Hermesa o zakaz sprzedaży tokenów. Stwierdził, że stały nakaz sądowy jest uzasadniony, ponieważ dalszy marketing NFT przez Rothschilda prawdopodobnie wprowadziłby w błąd konsumentów i nieodwracalnie zaszkodził firmie.

Rakoff odrzucił prośby Rothschilda o unieważnienie wyroku lub przeprowadzenie nowego procesu.

- Cały plan oskarżonego polegał na oszukaniu konsumentów, aby uwierzyli, używając odmian znaków towarowych Hermes, że Hermes popiera jego lukratywne NFT MetaBirkins – powiedział Rakoff. - Nic w Pierwszej Poprawce nie zwalnia go od odpowiedzialności za taki plan - orzekł sędzia.

Jedynym elementem wyroku, który był korzystny dla Rothschidla jest kwestia przekazania tokenów Hermesowi. Sędzia nie nakazał takiego działania ze względu na "uzasadnioną ostrożność" w związku z obawami naruszenia pierwszej poprawki. Rothschild nie może jednak ich sprzedawać, więc pozostają praktycznie bezużyteczne.

Torebka Hermes Birkin to jedna z najdroższych i najbardziej ekskluzywnych torebek na świecie. Aby ją kupić należy zapisać się na listę oczekujących.

Nieuchwytność Birkin sprawiła, że pozostała ona jedną z najbardziej pożądanych torebek na świecie od czasu, gdy Hermes nazwał ją na cześć brytyjskiej aktorki Jane Birkin w 1984 roku, z cenami zaczynającymi się od około 10 tysięcy dolarów do kilkudziesięciu tysięcy za torebkę ze skóry krokodyla.