Amerykańska Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) wydała zgodę firmie Virgin Galactic na pasażerskie loty w kosmosie. Zezwolenie dla pasażerskiego orbitalnego statku kosmicznego SpaceShipTwo wydano na rok. Pierwszy lot pojazdu o napędzie rakietowym ma się odbyć pod koniec tego roku.
SpaceShipTwo, podobnie jak jego mniejszy pierwowzór SpaceShipOne, jest rakietoplanem, czyli niedużym samolotem rakietowym z dwuosobową załogą, zabierającym maksymalnie sześciu pasażerów. Będzie wynoszony na wysokość 16 km przez dwukadłubowy samolot White Knight II.
Linia Karmana
Na tej wysokości ma zostać od niego oddzielony i rozpocząć lot (za pomocą silnika rakietowego z przyspieszaczem) do wysokości 100 km, osiągając tym samym umowną granicę przestrzeni kosmicznej, czyli linię Karmana.
Droga wycieczka
Cały lot, łącznie z wynoszeniem rakietoplanu przez White Knight II, będzie trwał około trzech godzin Z kolei wyniesienie do granicy 100 km potrwa łącznie kilkanaście minut. Pasażerowie będą mieli zagwarantowane sześć minut pełnej nieważkości. Wtedy będą mogli rozpiąć pasy siedzeniowe i "latać" po kabinie. Po tym czasie nastąpi stopniowe podchodzenie do lądowania na wyjściowym kosmodromie.
Cena jednego biletu to około 200 tysięcy dolarów. Do tej pory miejsca wykupiło ponad 500 osób.
Autor: adsz/mj / Źródło: Reuter