W dniu 21 maja 2015 roku superspektralny instrument satelitarny MODIS rejestrujący obrazy na podstawie różnicowania zakresów fal, przesłał ten naturalny obraz chmur u wybrzeży Chile.

- Chmury te może i nie są rzadkością, jednak sam obraz jest zaskakujący - powiedział Tony Del Genio badający atmosferę.

Kształtowanie chmur

Według naukowca NASA Patricka Minnisa, chmury te powstały na dużych wysokościach wzdłuż prądu strumieniowego. Jest to wąski i intensywny strumień przenoszący olbrzymie masy powietrza z zachodu na wschód ze średnią prędkością 90 km/h na wysokości około 12 km nad poziomem morza.

Kiedy bardziej wilgotne powietrze jest unoszone z niższego poziomu do górnych warstw atmosfery, gdzie następnie ulega ochłodzeniu, tworzą się kryształy lodu cirrusa. W wyniku ich rozproszenia powstają pióropusze widoczne na zdjęciu.

Obraz satelitarny

Dopiero ten sam obraz w fałszywych kolorach wskazuje na to, że mamy do czynienia z cirrusem. Na obrazie termicznym, chmury są fioletowe, a to oznacza niską temperaturę i dużą wysokość.

- Większość chmur jest przyporządkowywana do konkretnego gatunku podczas obserwacji z Ziemi, dlatego klasyfikacja na podstawie obrazu satelitarnego przysparza pewnych trudności - powiedział Minnis.

Według niego zagadkowe chmury to Cirrus Fibratus lub nawet Radiatus, czyli włókniste o równoległym układzie.

Stratocumulus

W odróżnieniu od chmury wysokich typu cirrus, w prawym górnym rogu zdjęcia widać znajdujące się nisko stratocumulusy. Ten typ chmur jest typowy da zachodnich wybrzeży kontynentów, zwłaszcza Chile. Ale występują one również w Kaliforni, Namibii, a także w mniejszym stopniu u wybrzeży Portugalii i zachodniej Australii.

Jak poinformował Del Genio, stratocumulusy występują na małych wysokościach nad stosunkowo chłodnym oceanem w obszarze powietrza zstępującego. Proces ten wysusza powietrze z wyższych partii, zapobiegając powstawaniu chmur i powoduje inwersję temperaturową 1000 metrów nad powierzchnią. Następnie parująca woda oceaniczna przemieszcza się w górę podczas turbulencji i, ochładzając się, formuje pokrywę chmur.

Poniższy film przedstawia chmury z innej perspektywy niż możemy je oglądać na co dzień - z Kosmosu:

Takich widoków nie zobaczysz z powierzchni Ziemi. Chmury z kosmosu wydają się jeszcze piękniejsze

Autor: ab/mk / Źródło: NASA