Stuletnia brytyjska sieć sklepów Woolworths jest na skraju upadku. Jej dług na koniec sierpnia był wyceniany na 294,5 mln funtów. Firma poinformowała o fiasku rozmów z Hilco, specjalizującą się w przejmowaniu nierentownych przedsiębiorstw. Pracę na Wyspach stracić może aż 30 tysięcy osób.
Jak pisze w komentarzu dziennik "Independent", "Woolworths - symbol brytyjskiej ulicy handlowej - został 'zmasakrowany' przez brutalną rzeczywistość i rzucony na kolana przez globalny kryzys finansowy".
Fatalna sytuacja Woolworths wiąże się z utrudnionym dostępem do kredytowania. Firma podała, że jej dział sprzedaży detalicznej i dystrybucji zostaną oddane pod ochronę sądową, ponieważ nie są w stanie samodzielnie działać. Przez ostatni rok cena akcji spółki spadła o 90 procent, a wczoraj zawieszono obrót jej papierami. Strata firmy za pierwsze półrocze wyniosła blisko 100 milionów funtów.
"Nie pomogła interwencja rządowa. Woolworths, sieć sklepów o prawie stuletniej tradycji, upadła pod ciężarem długów" - pisze "Daily Express" i dodaje, że około 30 tysięcy pracowników zatrudnionych w centrali i 800 sklepach otrzyma w piątek ostatnią wypłatę i nie wiadomo, co stanie się później.
Woolworth familiarnie znany jako "woolies", otworzył pierwszy sklep w Liverpoolu w 1909 r. Firma adresuje swą ofertę do niżej sytuowanych warstw społecznych
"Daily Telegraph" zwraca uwagę, że upadek Woolworthsa pogorszy sytuację innych domów towarowych, które walczą o klienta w okresie przedświątecznym. "Syndyk masy upadłościowej, chcąc pozbyć się zapasów, drastycznie przeceni towary, czym obniży dochody konkurencji lub zmusi ją do wyprzedaży poniżej kosztów" - przewiduje brytyjski dziennik.
Kto zajmie się "Wooliesem"?
Oprócz domów towarowych, firma jest właścicielem 40 proc. udziałów w spółce wydawniczej "2 Entertain" oraz spółki dystrybucyjnej "Entertainment UK".
Wśród potencjalnych nabywców sieci 815 sklepów wymienia się firmę Hilco, specjalizującą się w przejmowaniu nierentownych biznesów. Nieoficjalne doniesienia sugerują, iż Hilco przejąłby Woolwortha za symbolicznego 1 funta, ale wziąłby odpowiedzialność za część jego długu, wycenianego na koniec sierpnia na 294,5 mln funtów.
Oficjalnie Hilco nie potwierdza tych doniesień. Woolworth rozmawia również z BBC Worldwide - komercyjnym ramieniem BBC - w sprawie sprzedaży udziału w "2 Entertain". Do BBC już teraz należy 60 proc. tej spółki.
Kierownictwo Woolwortha ogłosiło, że rozmawia z potencjalnymi nabywcami całej sieci sklepów, ale największy udziałowiec firmy, magnat rynku nieruchomości Ardeshir Naghshineh ma być przeciwny jej sprzedaży w całości.
Źródło: TVN CNBC Biznes, Daily Telegraph, Independent, IAR
Źródło zdjęcia głównego: Woolworths