Zielony wir w jeziorze, nad którym rozstępują się chmury

Jezioro Maracaibo w północno-zachodniej Wenezueli przykuło uwagę naukowców. Na zdjęciach satelitarnych, wykonanych przez satelitę MODIS w lutym 2017 roku specjaliści zauważyli, że wody jeziora są zabarwione na zielono, a w jego korycie znajdują się wirujące długie smugi.

Te smugi to proste rośliny wodne, np. należące do podrodziny rzęsowych. Na powierzchni tworzą one zielone kożuchy. Przez większą część roku woda w jeziorze ułożona jest warstwowo - chłodniejsza, bardziej zasolona i bogatsza w składniki odżywcze znajduje się na dnie, a cieplejsza bliżej powierzchni. Jednak po ulewnych deszczach warstwy te mogą się mieszać. Wtedy w zbiorniku rodzą się idealne warunki do rozkwitu podwodnych roślin.

Jezioro łączy się z Zatoką Wenezuelską na Morzu Karaibskim wąska cieśniną o szerokości około sześciu kilometrów i długości 40 km. Woda w Maracaibo jest wyraźnie cieplejsza niż w Zatoce. Poniższa mapa przedstawia jaśniejsze obszary o wyższej temperaturze, które wypełniają jezioro. Akwen jest stosunkowo płytki, dlatego szybciej się ogrzewa, a temperatura powierzchni oscyluje przez cały rok w okolicy 30 st. C.

Białe punkty na zdjęciu satelitarnym to pojedyncze chmury kłębiaste. Wydaje się, że pojawiły się wszędzie za wyjątkiem jeziora. Powstały nad lądem dzięki wilgoci parującej z roślin i ogrzewania się powietrza od podłoża. Powietrze nad jeziorem wydaje się być chłodniejsze i bardziej suche, co utrudnia tworzenie się chmur.

Autor: AD/map / Źródło: NASA Earth Observatory