Naukowcy odkryli szkielet należący do przodka tyranozaura. Wiek kości ogromnego gada naukowcy datują na 80 milionów lat. Był on odrobinę mniejszy od legendarnego T-Rexa i żył o 10 milionów lat wcześniej. Gada nazwano Lythronax argestes i po raz pierwszy zaprezentowano w Muzeum Historii Naturalnej w Salt Lake City w amerykańskim stanie Utah.
Szkielet odnaleziono w listopadzie w 2009 roku na południu stanu Utah w środkowej Ameryce w Grand Staircase- Escalante National Monument (to obszar chroniony, przypominający park narodowy). Przez cztery lata paleontolodzy rekonstruowali szkielet gada i badali go.
Pierwszy predator
W środę został udostępniony wszystkim zwiedzającym Muzeum Historii Naturalnej w Salt Lake City w Utah.
- To przykład pierwszego doskonałego predatora (drapieżnika - przyp. red.), który w swoich czasach rządził na Ziemi - podkreśla Holtz.
Paleontolog z Uniwersytetu w Maryland podkreślają, że to niezwykle cenne znalezisko dla nauki. Dzięki niemu naukowcy mogą dowiedzieć się więcej o ewolucji tyranozaura - gada rozsławionego w filmach jako największy drapieżnik wszech czasów.
Urodzony morderca
Lythronax argestes miał wysokość około 2,5 m, a wraz z ogonem osiągał długość ponad 7 metrów. Jego oczy, tak jak u T-Rexa, były skierowane do przodu, co jest charakterystyczne dla drapieżników.
- Jego czaszka była zaprojektowana do chwytania, potrząsania ofiarą i gruchotania jej kości, zaś zęby służyły rozszarpywaniu na części - podkreśla Mark Loewen, paleontolog współpracujący przy szkielecie. - Miał wielkie, ostre zęby w kształcie bananów i silne szczęki - podkreśla Thomas Holtz Jr., paleontolog z Uniwersytetu w Maryland, również prowadzący badania nad osobnikiem.
Według nich, Lythronax zamieszkiwał Amerykę Północną w okresie później kredy, około 80 milionów lat temu i był przodkiem T-Rexa.
Autor: mb/map / Źródło: abc News, Reuters TV