Emory Hernandez Valadez w ubiegłym roku wniósł do sądu stanowego w Oakland pozew przeciwko gigantowi na rynku farmaceuntycznym, kosmetycznym i medycznym. 24-latek twierdzi, że w rezultacie trwającego od dzieciństwa codziennego kontaktu z tym opartym na talku produktem Johnson & Johnson, zachorował na mezotheliomę, groźną ale bardzo rzadką odmianę raka otaczającej serce tkanki osierdziowej.
Adwokaci Hernandeza oskarżali podczas procesu koncern o "godne potępienia trwające dziesięciolecia ukrywanie obecności azbestu w jego produktach". Ława przysięgłych uznała, że Hernandezowi należy się odszkodowanie w wysokości 18,8 mln dolarów za zapłacone przez niego lekarzom rachunki oraz za ból i cierpienie. To równowartość blisko 74,5 mln zł.
Agencja Reuters zwróciła uwagę, że wyrok stanowi dotkliwy cios dla koncernu J&J, któremu wytoczono już w USA tysiące podobnych spraw dotyczących jego produktów kosmetycznych opartych na talku.
Johnson & Johnson komentuje
Wiceprezes J&J Erik Haas zapowiedział, że koncern odwoła się od wyroku. Oświadczył, że wyrok "jest sprzeczny z wynikami wieloletnich niezależnych badań stwierdzających, że Johnson's Baby Powder jest bezpieczny, nie zawiera azbestu i nie powoduje raka".
Koncern stoi w obliczu ponad 38 tys. podobnych spraw.
Filia J&J LTL Management, która w kwietniu zgłosiła wniosek o upadłość, zaproponowała sumę 8,9 mld dolarów w celu uregulowania roszczeń i zapobieżenia nowym.
Złożenie wniosku o upadłość przez LTL Management zostało zakwestionowane przez powodów dochodzących odszkodowania. Twierdzą, że decyzja została podjęta w złej wierze, jako próba ochrony firmy przed sporami sądowymi.