Firma Boeing przeprowadziła test prototypu pasażerskiego drona, który ma działać jako powietrzna taksówka. Prototyp zasilany jest energią elektryczną, a baterie pozwalają na loty w zasięgu około 80 kilometrów - podał amerykański koncern lotniczy.
Podczas wtorkowego testu w Manassas w amerykańskim stanie Wirginia pojazd mierzący 9 na 8,5 metra wykonał kontrolowany start, zawisł w powietrzu na wirnikach, po czym wylądował.
Przyszłe testy mają dotyczyć ruchu w przód wykorzystującego skrzydła maszyny i przechodzenia z lotu wertykalnego na horyzontalny. Firma Boeing nie potwierdziła, czy opracowany przez oddział miejskiej mobilności powietrznej NeXt pojazd powstał na zamówienie innego podmiotu, czy też jest niezależnym projektem.
BREAKING: It’s another first for us. Along with @AuroraFlightSci we’ve successfully tested our passenger air vehicle. We continue our progress towards a safe and sustainable urban mobility ecosystem. #TheFutureIsBuiltHere pic.twitter.com/hwuw4d5jmz
— The Boeing Company (@Boeing) January 23, 2019
Podniebny wyścig
Boeing przyśpieszył plany stworzenia latających taksówek po przejęciu firmy Aurora Flight Sciences (AFS) w 2017 roku. W portfolio Boeing NeXt znajduje się także dron przeznaczony do przewozu towarów o udźwigu do 227 kg. Pierwszy lot w przestrzeni zamkniętej wykonał w zeszłym roku. Pierwsze testy na otwartym terenie ma przejść jeszcze w 2019 roku. Agencja Bloomberga przypomniała, że w wyścigu o dostarczenie na rynek powietrznych taksówek uczestniczy także Airbus - rywal Boeinga. Stworzona przez oddział Airbus A3 autonomiczna taksówka powietrzna Vahana wykonała pierwsze loty testowe w 2018 roku. Nad własnymi modelami pracują również Intel i EHang. Eksperci firmy Morgan Stanley oceniają, że rynek wiropłatów osobowych i towarowych może według najbardziej optymistycznych prognoz osiągnąć wartość 2,9 bln dolarów do roku 2040. Ostrożne szacunki wskazują na możliwy rozwój do poziomu 615 mld dolarów.
Autor: mb//dap / Źródło: PAP
Źródło zdjęcia głównego: Boeing