Po raz pierwszy w historii naukowcom udało się uczynić przedmiot niewidzialnym. Badacze sprawili, że cylinder o wysokości centymetra i średnicy 7,5 cm zniknął.
Drobny haczyk tkwi jednak w określeniu tej niewidzialności. Nie chodzi bowiem o światło widzialne, a tzw. mikrofale, czyli fale elektromagnetyczne wykorzystywane m.in. przez radary.
Pionierzy
Po tym, jak w 2006 roku John Pendry z Imperial College of London oraz David Schurig i David Smith z Duke University w Durham (Karolina Północna, USA) opublikowali w magazynie "Science" teorię optyki transformacyjnej oraz zademonstrowali jej założenia używając mikrofal, raz po raz dochodziło do prób uczynienia czegoś niewidzialnym. Nikomu się to jednak nie udało, ponieważ wszystkie przedmioty odbijały padające na nie światło. To czyniło całą sztuczkę niekompletną.
Ulepszona peleryna
Teraz David Smith oraz jego kolega z Duke University Nathan Landy pokazali całemu naukowemu światu, jak sprawić, by przedmiot zniknął i opublikowali wyniki swego eksperymentu na łamach "Nature Materials". Po pierwsze poprawili sposób, w jaki krawędzie peleryny niewidki układają się, upewniając się, że światło nie zostanie odbite, kiedy będzie wędrowało wokół płaszcza. Użyli do tego materiału o strukturze diamentu, który prowadził światło dokładnie wokół cylindra - wysokiego na centymetr i mającego średnicę 7,5 cm. Dzięki temu stał się on niewidzialny.
Ma wady
Niestety, sztuczka Smitha i Landy'ego ma pewien mankament. Sprawia bowiem, że przedmiot jest niewidzialny, ale tylko z jednej strony.
- To trochę jak z ludźmi-kartami z "Alicji w krainie czarów" - mówi Smith. - Jeśli odwrócą się do nas bokiem, będą niewidzialni. Kiedy jednak popatrzymy na nich z innej perspektywy, zobaczymy ich - tłumaczy badacz.
Długa droga
Nim badania sprawią, że przedmioty wokół nas zaczną znikać, minie jednak jeszcze sporo czasu. Na razie niewidzialność dotyczy bowiem mikrofal, a nie światła widzialnego i przystosowanie rozwiązań naukowców do tego rodzaju światła nie będzie łatwe. Nawet jeśli to nie uda się w najbliższym czasie, technologie mogą zostać wykorzystane tam, gdzie mikrofale odgrywają ważną rolę - np. w telekomunikacji czy w działaniu radarów.
Autor: map/ŁUD / Źródło: BBC