Prowadzili wykopaliska. "Zobaczyliśmy twarz patrzącą na nas"

Wykopaliska na stanowisku archeologicznym Skaill Farm na wyspie Rousay, należącej do Orkadów, prowadzone są od dekady. Farma funkcjonowała w XVIII i XIX wieku, ale naukowcy uważają, że jej historia sięga czasów wikingów. Sądzą, że w XII wieku była domem dla klanu Sigurda z Westness.

Niedawno Katie Joss, studentka archeologii na University of the Highlands and Islands w Inverness dokonała w Skaill Farm ciekawego odkrycia.

- Wyjmowaliśmy płytę, gdy w naszym kierunku potoczyła się głowa. Kiedy ją odwróciliśmy, zobaczyliśmy twarz patrzącą na nas - powiedziała Joss w rozmowie z BBC News. - To było naprawdę ekscytujące - dodała.

Okazało się, że to misternie rzeźbiona głowa z czerwonego piaskowa. Ma złamany nos, zamknięte oczy i pofalowane włosy.

To nie pierwsze znalezisko związane z wikingami dokonane w Skaill Farm. Sześć lat temu archeolodzy znaleźli tu pozostałości nordyckiej pijalni. Budynek z kamiennymi ścianami o szerokości metra i kamiennymi ławami był prawdopodobnie "miejscem o wysokim statusie" - napisał w oświadczeniu Instytut Archeologii University of the Highlands and Islands w Inverness.

Sarah Jane Gibbon, archeolożka ze wspomnianego instytutu i współkierowniczka wykopalisk przyznała, że była zaskoczoną misternością rzeźby.

- To naprawdę niezwykle, nigdy wcześniej nie znaleźliśmy niczego podobnego w Skaill. Nie wiemy, jak głowa znalazła się w zasypie tego budynku - powiedziała.

Nowe odkrycie pomoże badaczom dowiedzieć się jeszcze więcej o wikińskiej historii Orkadów. Gibbon powiedziała, że głowa przypomina inną, pochodzącą z XII-wiecznej katedry św. Magnusa w Kirkwall, największym mieście na Orkadach.

- Sigurd przyjaźnił się z hrabią Rognvaldem, który zbudował katedrę św. Magnusa - wyjaśnił Dan Lee, współkierownik wykopalisk, również pracujący w Instytucie Archeologii University of the Highlands and Islands w Inverness. - Myślimy, że stoimy w hali, którą Sigurd zbudował i w której mieszkał, a która następnie stała się późnośredniowiecznym gospodarstwem rolnym.. Uważamy, że była to prawdziwa siedziba władzy w tamtym okresie - dodał.

Osadnictwo na Orkadach sięga jednak znacznie dalej niż czasy wikingów. Ze względu na bogactwo odkryć archeologicznych Rousay jest nazywane "Egiptem Północy". W 1999 roku na wyspach znaleziono cztery zabytki liczące sobie około 5000 lat, które zostały wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO.