Są urocze, ale trzymaj się od nich na odległość co najmniej 20 metrów

Przełom marca i kwietnia to czas, gdy na plażach Bałtyku pojawiają się pierwsze tegoroczne szczeniaki foki szarej. Maluchy odpoczywają, ale zdarza się, że ich obecność na plaży jest wołaniem o pomoc. Wolontariusze z Błękitnego Patrolu WWF Polska podpowiadają, co zrobić, kiedy natkniemy się na odpoczywającą foczkę.

- Szacujemy, że w Bałtyku żyje obecnie około 40 tysięcy fok szarych. Jedyna stała kolonia fok szarych na polskim wybrzeżu znajduje się w Ujściu Wisły, w rezerwacie Mewia Łacha i można tam obserwować nawet pół tysiąca fok odpoczywających na łasze, czyli piaszczystej wysepce - mówiła przedstawicielka WWF Polska Marta Smoręda.

Dodała, że foki lubią wyłazić na łachy i tam odpoczywać, bo to taki kawałek plaży odcięty od lądu - nie ma tam ludzi ani dzikich lądowych zwierząt, które mogłyby im przeszkadzać lub stanowić zagrożenie.

Młode osobniki wybierają natomiast każdy inny skrawek piaszczystego podłoża. - Już w ten weekend na jednej z polskich plaż pojawił się pierwszy tegoroczny maluch foki szarej - najliczniejszego gatunku foki w Bałtyku. Wraz z jego przybyciem rozpoczął się tak zwany sezon szczenięcy - stwierdziła przedstawicielka WWF Polska.

Jak dodała, "szczenięta rodzą się na plaży, która jest ich naturalnym siedliskiem i jest również miejscem odpoczynku dla fok, dlatego naszym obowiązkiem jest pozwolić im z niego korzystać".

W ubiegłym roku, podczas sezonu szczenięcego, wolontariusze Błękitnego Patrolu WWF udzielili wsparcia w terenie i pomogli w przetransportowaniu do ośrodka rehabilitacji fok w Stacji Morskiej w Helu aż 68 młodych fok. Najwięcej z nich, bo aż 51 szczeniąt, zlokalizowanych było w rejonie Zatoki Gdańskiej. - Spodziewamy się, że w tym roku liczba maluchów będzie zbliżona do tej z roku 2022 - oceniła przedstawicielka WWF Polska.

>>> Czytaj dalej: Foczka znaleziona na plaży, była wychudzona i wyczerpana. Nabiera sił na śledziowej owsiance

Jak zaznaczyła, obecność ludzi czy zwierząt może stanowić zagrożenie dla fok. Podkreśliła, że kiedy spotkamy na plaży fokę, powinniśmy zachować odstęp około 20-30 metrów. - Zbyt bliskie podchodzenie do szczeniąt foki, robienie im zdjęć ze zbyt bliskiej odległości, z lampą błyskową, czy nieumiejętna chęć pomocy mogą zaszkodzić tym zwierzętom - oceniła.

Zaznaczyła, żeby nie podejmować żadnych działań na własną rękę. - Pamiętajmy, że foka (nawet młoda) to dzikie i drapieżne zwierzę - podkreśliła.

Ponadto nie należy stresować foki głośną rozmową, gwałtownymi ruchami czy błyskiem lampy aparatu.

Przedstawicielka WWF Polska zaapelowała również, żeby psy, z którymi spaceruje się po plaży, trzymać na smyczy. - Psy, które zabieramy na nadmorski spacer, nie znają zapachu foki i może być on dla nich bardzo silnym impulsem do działania. Zaciekawiony pies może ruszyć w kierunku foki, wystraszyć ją, a nawet zaatakować, a w ekstremalnych sytuacjach foka może zaatakować psa - stwierdziła.

Jak podała Smoręda, jednym z przykładów nieodpowiedzialnego zachowania plażowiczów w kontakcie z fokami jest bycie "niespełnionym paparazzo". - Taki plażowicz, wyposażony najczęściej jedynie w aparat z telefonu komórkowego, za wszelką cenę chce zrobić foce "dobre zdjęcie". W tym celu nie zważa w ogóle na bezpieczeństwo zwierzęcia, jego komfort i spokój, zabezpieczenia wokół niego i podchodzi niebezpiecznie blisko, aby mieć jak najlepsze ujęcie - tłumaczyła.

Dodała, że zdarzają się amatorzy fotografii, którzy korzystają z lamp błyskowych lub mają ustawione głośne dźwięki migawki, a takie sygnały świetlne i dźwiękowe bywają dodatkowym stresorem dla dzikiego zwierzęcia. - Jeśli chcemy zrobić zdjęcie spotkanej foce, powinniśmy uważać na ogrodzenie, jakim została zabezpieczona na plaży, nie używać głośnych migawek, lamp błyskowych, a zdjęcie robić najlepiej z odległości 20-30 metrów od zwierzęcia - doradziła.

WWF Polska wskazuje również, że jeśli młoda foka, którą dostrzeżemy na plaży, nie będzie zabezpieczona ogrodzeniem i nie będzie przy niej wolontariuszy Błękitnego Patrolu WWF, należy zgłosić obserwację foki, dzwoniąc na telefon alarmowy Błękitnego Patrolu WWF (795 536 009) lub Stacji Morskiej w Helu (601 889 940). To szczególnie ważne w przypadku, gdy widzimy, że zwierzę jest osłabione lub ranne.