Ingenuity wylądował na Marsie. Wielkimi krokami zbliża się jego próbny lot

Amerykańska agencja kosmiczna o wylądowaniu maszyny poinformowała 4 kwietnia Twitterze. Jak napisano, "następny kamień milowy" to przetrwać noc. Bob Balaram z NASA przypomniał, że nocą temperatura na Marsie może spaść nawet do -90 stopni Celsjusza.

Na fotografii wykonanej przez jedną z kamer łazika Perseverance widać stopniowo opadającego na ziemię drona. Wysokość, z jakiej łazik go wypuścił, to 10 centymetrów.

Specjalny kaloryfer we wnętrzu Ingenuity (ang. "pomysłowość") utrzymywał jego temperaturę na poziomie około 5 stopni Celsjusza, aby chronić kluczowe elementy. Teraz mają zostać przeprowadzone ich testy, aby upewnić się, że maszyna jest w stanie działać prawidłowo.

21 marca Perseverance opuścił osłonę przeciwodłamkową, pod którą schowany był śmigłowiec.

NASA opóźniła datę startu

Pierwszy próbny lot Ingenuity wyznaczony jest na 11 kwietnia. Dane z tego lotu mają dotrzeć do zespołu kierującego misją z Ziemi dzień później. Będzie to pierwsza w historii próba lotu sterowalnego statku powietrznego z własnym silnikiem w atmosferze innej planety niż Ziemia.

Dron ma pokazać naukowcom, czy takie urządzenia mogą być efektywnym narzędziem przy eksploracji Marsa (którego atmosfera jest dużo rzadsza niż ziemska - mniej więcej taka jak nad Ziemią na wysokości 35 kilometrów).

Na miejsce lotniska wybrano stosunkowo płaski teren z niedużą liczbą skał. Śmigłowiec ma wzbijać się z prędkością jednego metra na sekundę. Nad powierzchnią Czerwonej Planety zawiśnie na wysokości trzech metrów przez maksymalnie 30 sekund. Zasięg drona wynosi około 50 metrów od miejsca startu i 90 sekund lotu. W czasie około 30 dni ma wykonać pięć próbnych lotów rozpoznawczych w niewielkiej odległości od pojazdu macierzystego.

#MarsHelicopter touchdown confirmed! Its 293 million mile (471 million km) journey aboard @NASAPersevere ended with the final drop of 4 inches (10 cm) from the rover's belly to the surface of Mars today. Next milestone? Survive the night. https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/XaBiSNebua

— NASA JPL (@NASAJPL) April 4, 2021