15 lat trzęsień ziemi. Zobacz niezwykłą animację

Naukowcy z Narodowej Administracji ds. Oceanów i Atmosfery stworzyli wyjątkową animację, na której zaznaczyli każde pojedyncze trzęsienie ziemi, jakie zarejestrowano od stycznia 2001 roku do grudnia 2015 roku. W tym okresie odnotowano 20 wstrząsów o magnitudzie równej bądź wyższej od 8 i siedem, które miało co najmniej magnitudę 9. Najsilniejsze trzęsienie miało magnitudę 9,1. Wystąpiło dwa razy w ciągu tych 15 lat - na Sumatrze 26 grudnia 2004 roku i 11 marca 2011 roku w Japonii).

Najsilniejsze trzęsienie ziemi, jakie kiedykolwiek zanotowano wystąpiło w Chile w maju 1960 roku. Miało magnitudę 9,5.

Trzęsienia ziemi są związane z rejonami aktywnymi geologicznie, czyli w miejscu występowania wulkanów, na styku płyt kontynentalnych i oceanicznych i w młodych górotworach.

Skala logarytmiczna

Liczbową miarą wielkości trzęsienia ziemi jest magnituda. Jest oparta na wielkości tzw. momentu sejsmicznego. Określa się ją logarytmiczną skalą Richtera, która opisuje amplitudę wstrząsów sejsmicznych. Każdy kolejny stopień oznacza 10-krotnie większą poziomą amplitudę drgań oraz około 32-krotnie większą energię wyzwoloną.

Szkodliwe wstrząsy oznacza się od magnitudy 5. Wtedy drżąca ziemia powoduje niewielkie zniszczenia. Poważne, gdy magnituda przekroczy 7.