Naukowcy z Florida International University w USA sprawdzili, jak na 119 ochotników reagują trzy gatunki komarów: komar egipski (Aedes aegypti), komar tygrysi (Aedes albopictus) oraz Culex quinquefasciatus. Wszystkie mogą przenosić groźne dla człowieka choroby, takie jak denga, żółta febra, Zika czy gorączka Zachodniego Nilu.
Wyniki eksperymentu okazały się zaskakujące - żaden z uczestników nie był atrakcyjny dla wszystkich trzech gatunków. Każdy z nich preferował inną grupę osób, co sugeruje, że komary kierują się różnymi sygnałami chemicznymi.
>>> CZYTAJ TAKŻE: Waleń pojawił się w Bałtyku. Tak pomogły mu służby
Naukowcy ustalili preferencje komarów
Aby ustalić, co wpływa na upodobania komarów, badacze pobrali od uczestników próbki substancji wydzielanych przez skórę oraz jej mikrobiomu, czyli zbioru bakterii, grzybów i innych mikroorganizmów zamieszkujących jej powierzchnię. W przypadku Aedes aegypti większe zainteresowanie wzbudzały osoby, które nie używały perfumowanych kosmetyków i których skóra zawierała mniejsze ilości niektórych lotnych związków chemicznych. Ponadto gatunek ten nieco częściej wybierał mężczyzn i był aktywny przede wszystkim w ciągu dnia.
Aedes albopictus również wykazywał aktywność dzienną, jednak częściej wybierał osoby, których skóra wydzielała większe ilości ketonów oraz związków o zapachu przypominającym rośliny. Culex quinquefasciatus żerował z kolei głównie po zmroku. W jego przypadku szczególnie istotny okazał się skład mikrobiomu skóry. Obecność niektórych grup bakterii zwiększała zainteresowanie komarów, podczas gdy inne mogły działać na nie odstraszająco.
Pomoc w walce z chorobami przenoszonymi przez komary
Autorzy badania przypomnieli, że ludzki zapach jest niezwykle złożoną mieszaniną - tworzy go ponad tysiąc lotnych związków organicznych. Wpływ na niego mają również mikroorganizmy żyjące na skórze. Poszczególne gatunki komarów mogą natomiast w bardzo różny sposób reagować na konkretne składniki tej mieszaniny.
Zdaniem naukowców odkrycie może w przyszłości pomóc w skuteczniejszej walce z chorobami przenoszonymi przez komary. Lepsze poznanie preferencji poszczególnych gatunków może umożliwić opracowanie środków odstraszających dostosowanych do komarów występujących w danym regionie.