Arcybiskup Paul Richard Gallagher był ostatnio w Moskwie w listopadzie 2021 roku, a więc na trzy miesiące przed wybuchem pełnoskalowej rosyjskiej agresji przeciwko Ukrainie. Rozpoczynająca się w poniedziałek podróż do stolicy Rosji ma potrwać do piątku.
Portal Vatican News opisał wizytę jako "dyplomacja i dialog w służbie pokoju". Watykańskie media zaznaczyły, że program pobytu szefa dyplomacji Watykanu "potwierdza wolę Stolicy Apostolskiej, by nadal podążać drogą dialogu, także w jednym z najtrudniejszych okresów dla stosunków międzynarodowych w wymiarze globalnym".
Z kim szef dyplomacji Watykanu spotka się w Moskwie?
Od wybuchu wojny w Ukrainie Stolica Apostolska kontynuowała relacje i spotkania z przedstawicielami władz Rosji, z którymi rozmawiał specjalny wysłannik do spraw Ukrainy kardynał Matteo Zuppi, a także z metropolitą Antonim - szefem Wydziału Zewnętrznych Kontaktów Kościelnych w Patriarchacie Moskiewskim. Papież Leon XIV przyjął go na audiencji w Watykanie w lipcu zeszłego roku.
Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow oświadczył przed przyjazdem arcybiskupa Gallaghera, że nie jest planowane jego spotkanie z prezydentem Władimirem Putinem. Ma on natomiast przeprowadzić rozmowę z szefem rosyjskiej dyplomacji Siergiejem Ławrowem.
W Watykanie podkreśla się przy tym, że oprócz spotkań dyplomatycznych i ekumenicznych podróż będzie dla hierachy z Sekretariatu Stanu także okazją do spotkania ze wspólnotą katolicką w Moskwie. Będzie rozmawiał z biskupami, duchowieństwem i przedstawicielami miejscowej społeczności wiernych.
Kościół katolicki w Rosji to wspólnota nieliczna i rozproszona na wielkim obszarze. W jego skład wchodzi archidiecezja Matki Bożej w Moskwie i diecezje w Saratowie, Nowosybirsku i Irkucku.
Wizyta wysłannika papieża w Ukrainie
W lipcu tego roku arcybiskup Gallagher odwiedził Ukrainę. W Kijowie spotkał się z prezydentem Wołodymyrem Zełenskim i ministrem spraw zagranicznych Andrijem Sybihą. Jako specjalny wysłannik papieża Leona XIV odprawił mszę w sanktuarium Matki Bożej Szkaplerznej w Berdyczowie. Przewodniczył uroczystościom z okazji 25. rocznicy pielgrzymki św. Jana Pawła II na Ukrainę oraz 35. rocznicy odnowienia struktur Kościoła łacińskiego w tym kraju.
W lipcu na Ukrainie był także wysłannik Watykanu przewodniczący Konferencji Episkopatu Włoch kardynał Matteo Zuppi. W niedzielę powiedział dziennikarzom, że ma nadzieję, że wróci do Moskwy pod koniec września.