Stworzył boysband wszech czasów. Zmarł w więzieniu

Nick Carter, AJ McLean, Howie D., Kevin Richardson i Brian Littrell byli w 1993 r. początkującymi piosenkarzami, próbującymi szczęścia w show biznesie. Potencjał zobaczył w nich Lou Pearlman, który zainspirowany osiągnięciami New Kids on the Block założył własną wytwórnię płytową i zaczął szukać wykonawców, z którymi mógłby powtórzyć sukces. Zorganizował więc przesłuchanie w Orlando i wybrał wokalistów, których wkrótce poznał cały świat. Backstreet Boys, czyli zespół, który stworzyli, stał się najpopularniejszym boysbandem wszech czasów ze 130 mln sprzedanych płyt.

Kilka lat później Pearlman powtórzył sukces z NSync, w którym pierwsze kroki stawiał Justin Timberlake. Zespół sprzedał ponad 55 mln płyt. Był także menadżerem grup takich jak LFO, Take 5, Natural, O-Town czy Innosense, w której karierę zaczynała Britney Spears.

Dobra passa Pearlmana skończyła się jednak, gdy pozwali go niemal wszyscy podopieczni. Muzycy zarzucali mu świadome wprowadzanie w błąd i oszustwa. Oskarżali go o to, że zgarniał do własnej kieszeni większość wypracowanych przez artystów zysków.

W interesach szło mu coraz gorzej, jednak udawało mu się przekonywać kolejnych inwestorów do wkładania pieniędzy w dwie, jak się później okazało fikcyjne, firmy. Piramida finansowa Pearlmana działała przez 20 lat. Oszukał w ten sposób krewnych, przyjaciół inwestorów i banki. Gdy wokół biznesmena zaczęło się robić gorąco, uciekł do Indonezji, obawiając się aresztowania. W 2007 r. został jednak złapany i skazany na 25 lat więzienia.

Pearlman zmarł w piątek w więziennej celi.

Ashley Parker Angel z zespołu O-Town napisał na Twitterze: "Możecie go kochać lub nienawidzić, ale Lou zapewnił wielu z nas start. Szkoda, że pozwolił, by chciwość stanęła mu na drodze":

Były członek zespołu NSync Lance Bance napisał z kolei: "Podobno zmarł Lou Pearlman. Może nie był przykładnym biznesmenem, ale nie zajmowałbym się tym, co robię, gdyby nie jego wpływ".

Autor: kg//gak / Źródło: Guardian, BBC, Rolling Stone